Durante el siglo XIX en la provincia de Almería en general y en Benínar en particular, se recolectaba una planta llamada barrilla.
La barrilla es un vegetal que crece en terrenos arenosos, con muchas sales y en situaciones de alta sequedad y mucha insolación. Se empleaba para obtener sosa que es carbonato sódico y carbonato potásico (no confundir con la sosa cáustica que es hidróxido sódico). Para ello la barrilla se recolectaba y se quemaba. Las cenizas se echaban en agua y se coloban. De la colada se obtenía una lejía alcalina que al evaporarse dejaba un residuo blanco que era la mencionada sosa. Las cenizas de barrilla se exportaban a Europa y tenían muchas utilidades.
Una de las aplicaciones de la barrilla, o más bien dicho, de la solución o lejía alcalina obtenida de colar las cenizas, es el lavado de la ropa. Los trapos se sumergían en una hoya grande que contenía esta solución en caliente y se removía todo el conjunto. Como resultado, la ropa quedaba limpia. De este procedimiento viene la palabra "hacer la colada" cuando nos referimos a lavar la ropa.
Otra de las aplicaciones de la barrilla era la fabricación de jabón para lavar, ya que al combinarse esta sosa con aceite se formaban jabón (de manera similar a la mezcla de sosa cáustica y aceite que todos conocemos)
La última aplicación importante era la fabricación de vidrio, ya que la sosa mezclada con arena de cuarzo funde para dar el vidrio de uso en botellas, ventanas, objetos, etcétera.
Las infusiones de la planta barrilla ayudan, además, a controlar la tensión arterial; pero hay que tener mucho cuidado por su contenido en ácido oxálico que es venenoso.
En 1863, el ingeniero químico belga Ernest Solvay, puso en marcha la primera fábrica que obtenía de manera sintética la sosa. Este nuevo proceso químico desplazó rápidamente a la sosa procedente de la barrilla, llamándose ahora el producto sosa Solvay. La producción de barrilla en Almería y en Benínar desapareció completamente.
Sólo en los años 40 del siglo XX, con las dificultades de la postguerra, se recuperó momentaneamente la producción de barrilla, no para exportar, sino para lavar la ropa ante la falta de jabón.Los benineros que vivieron aquellos años difíciles nos pueden hablar de cómo se usó de nuevo la barrilla.
Por cierto, la barrilla cuando se seca forma las bolas que aparecen arrastradas por el viento en las películas del oeste...
Artículo muy interesante, mi abuela me contó hace muchos años como lavaban la ropa con una planta, ahora sé cual es y espero reproducir "el experimento" este verano. También había otra planta de la que se sacaba una resina que se usaba para cazar pájaros, supongo que alguien sabrá de esto más que yo asi que si quiere que lo cuente.
ResponderEliminarSaludos Benínar.
Era una planta que en todos sus tallos le salían gotas de resina.
ResponderEliminarRetengo en mi memoria, una vez en el Meloncillo, cuando estabamos cogiendo almendra, uno de los trabajadores que tenía mi padre, en el descanso del almuerzo, se fue a una pequeña fuente que había y vi, como colocaba una especie de corona alrededor de la poza, de dicha planta.
Por la tarde antes de marcharnos, nos volvimos a pasar por dicha poza y había unos cuantos jilgueros que no pudieron remontar el vuelo al tener pegado en sus alas dichas matas.
Escena tremendamente cruel.
Dichos jilgueros, no se podían menter en una jaula, puesto que dicha resina no había forma de eliminarlas de sus plumas.
Pajaros como otros tantos destinados a terminar ser presentados fritos en un plato.
Nuestro pueblo, aún sin "perder sus prácticas primitivas", sus relaciones con los pájaros y animales no debería ser escrita.
Si es interesante la relación de los benineros con las plantas.
Para los benineros había tres clasificaciones:
- Brozas.
- Las hiervas.
- Las matas.
Había un calificativo en común:
Farfolla.
Aclarar que la farfolla, es la envoltura de la panocha o mazorca de maiz.
La destilación del tomillo que se hacía en Berja, es otra historia.
Otra planta por excelencia fue la alcaparra. Se podría decir que dicha planta aportaba a los benineros "las pagas extraordinarias que se inventó Franco".
Otra planta que aportaba a los benineros aroma: la albahaca.
La rua. Una planta de secano que se colocaba en las sajurdas - donde se criaban los cerdos - después de su limpieza, para la desinfección.
El pendejo y la matablanca, se empleaba para caldear - calentar -los hornos para el pan y sobre todo en las caleras y yeseras.
Las plantas denominadas bolinas, se empleaban para hacer las escobas de la casa o para las eras.
Resumiendo: A los benineros, después de quemar los árboles, tenían que recurrir a quemar las matas para quemar. Tremendo problema de erosión de aquellas laderas que rodeaban el pueblo.
De los utensilios para lavar tenemos que escribir solo un apartado.
Otro puede ser, la higiene personal.
Saludos.
Muy interesante la relación de plantas que tuvieron uso en aquellos tiempos. De cada una de ellas se podría hacer un artículo específico. Tomemos nota.
ResponderEliminar